目的

将来の核融合発電所を実現するためには、温度が高く、高性能のプラズマの性質を詳しく調べ、理解する必要があります。水素に代わって重水素^*1を用いるとプラズマの性能は向上します。大型ヘリカル装置では、核融合発電の実現に向けた学術的な研究をさらに進め、核融合発電所の設計を可能にする基礎的なデータを取得するために、重水素を用いたプラズマ実験を行います。プラズマの性能を向上させることが目的で、核融合反応を起す実験ではありません。

重水素実験の概要と安全管理

重水素実験では、使用した重水素ガスの最大でも1万分の１の割合で核融合反応が起こり、放射性物質（トリチウム）と放射線（中性子）が発生します。１回３秒の実験で発生するトリチウムは、最大でも４００万分の１グラム（１億ベクレル）で、放射性物質として扱う必要のない微量ですが、重水素と一緒に水の形で回収し、日本アイソトープ協会に処理を依頼します。中性子は、建物の２ｍ厚のコンクリート壁で遮へいして１千万分の１に減衰させるため、外部へ漏えいすることはありません。 なお、トリチウムと中性子が発生するのはプラズマがついている時だけで、プラズマが消えると即座に発生は止まります。

原子力施設ではありません

重水素実験では、微量の放射性物質と放射線が発生しますが、大型ヘリカル装置はプラズマ実験装置であり、ウラン燃料を用いたいわゆる原子力施設ではありません。加速器などの学術研究施設や放射線を取り扱う病院と同等な管理を行います。

プラズマ実験は安全です

プラズマとは、希薄な気体が高温になった状態です。真空状態で生成されるため、原理的に爆発することはなく、装置が損傷すると空気が入って即座に消えてしまいます。高温ですが、希薄なので、周りの壁を溶かす力はなく、簡単に、瞬時にプラズマを消すことができます。

重水素実験の実施方法

重水素を使った高性能プラズマ実験では、１回、１回、3秒という短時間のプラズマを生成します。3秒間で消えてしまいます。^*8　そのため、何か問題が発生しても、そこで実験を停止すれば、後は何も起こりません。

災害時の対応

災害に備えて、即座に実験を停止する手段を用意します。