プラズマは原子核(イオン)と電子が分離して自由に動ける状態です。そこに磁場(磁力線)が存在すると、原子核と電子は磁力線に沿って回転しながら動くようになります。この現象はサイクロトロン運動と呼ばれます。磁力線に対して垂直方向の動きが制限されることによって、プラズマは磁場によって束縛され、いわゆるプラズマの籠が形成されます。